EL SOMBRERO DE PAJA TOQUILLA 100% ECUATORIANO

"Cremoso como la seda, por su peso más costoso que el oro, de fino color marfil, el superfino sombrero de Panamá de Montecristi, es tanto una obra de arte como de moda " Roff Smith (https://www.nytimes.com/2020/07/20/travel/panama-hats-ecuador.html)

Sin embargo no hay que confundirse, el "Sombrero de Panamá" o "Panama hat" es ecuatoriano
, lo que se sostendrá en los siguientes párrafos. Pero esta confusión tiene su origen: cuando se construía el canal de Panamá, los más de 50.000 obreros que trabajaban en la edificación, utilizaban estos sombreros para cubrirse del sol intenso del trópico panameño. En 1914 cuando esta obra se inaugura, el presidente Roosevelt decide lucir este tipo de sombrero en tan memorable ocasión, lo que contribuyó a que esta prenda pase de tener un uso meramente utilitario, a convertirse en signo de clase y distinción entre la alta sociedad del hemisferio occidental.

Del tejido del sombrero de paja toquilla podría hallarse evidencias, incluso desde tiempos prehispánicos, entre los 500a.C - 500d.C. Y mucho más tarde, en el siglo XVII en las poblaciones de Montecristi y Jipijapa -en lo que hoy es la provincia de Manabí-Ecuador-, desde donde se irradió este conocimiento a otras regiones del país, e incluso a lo que en el futuro serán países vecinos al Ecuador.

El conocimiento de esta laboriosa actividad, es transmitido hasta nuestros días de generación en generación, diversificándose las técnicas utilizadas de acuerdo con la zona y adaptándose a los nuevos tiempos, lo que por supuesto, lejos de restarle valor, ha permitido -entre otras otras razones- que el sombrero de paja toquilla llegue tan sobrio, elegante y vistoso hasta nuestros días. Porque es importante anotar que la forma que actualmente tiene el sombrero de paja toquilla, responde aparentemente a un adaptación del sombrero al gusto de los colonizadores, mientras que su ancestral tejido pervive hasta nuestros días.

El INPC (Instituto Nacional de Patrimonio del Ecuador) durante los años 2010 y 2011, realizó un intenso trabajo de investigación que permitió el acopio y análisis de muchos datos y testimonios. En conjunto con los grupos que detentan este saber sobre el tejido del sombrero de paja toquilla, trabajaron arduamente en la elaboración del expediente del "Sombrero Fino de Paja Toquilla Ecuatoriano", para proponerlo dentro de los siguientes ámbitos del patrimonio y lograr su reconocimiento como parte del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad:

Técnicas artesanales tradicionales y,
Conocimiento y Usos relacionados con la Naturaleza y el Universo.

Gracias a este esfuerzo, el 5 de diciembre de 2012 el tejido del sombrero de paja toquilla, fue reconocido e incluido en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Eduación, la Ciencia y la Cultura).

Conozca más de la historia del sombrero de paja toquilla, así como su proceso de fabricación tanto en la costa, como en la sierra, visitando este enlace: